Kindermishandeling kent verschillende vormen, die gelijktijdig kunnen voorkomen. Bijvoorbeeld: lichamelijke mishandeling, lichamelijke verwaarlozing, psychische of emotionele mishandeling, psychische of emotionele verwaarlozing en/of seksueel misbruik.

Kindermishandeling is een probleem dat in zowat alle landen voorkomt. Kindermishandeling heeft allerlei gevolgen, de kinderen kunnen er zelfs aan overlijden. Het kan de fout van het kind zijn of van de ouders, maar vaak is het de fout van de ouders hoe zij met het kind omgaan.

Kindermishandeling is niet alleen lichamelijk geweld, het gaat om elke vorm van kindermishandeling. De gevolgen van kindermishandeling hoeven niet alleen zichtbaar zijn, het kan ook fysiek of psychisch. Het gaat dus niet alleen om blauwe plekken, verwondingen of brandwonden. Kindermishandeling kan ook geestelijke schade veroorzaken.

In Nederland overlijden jaarlijks tientallen kinderen als gevolg van kindermishandeling. Veel zijn geestelijk of lichamelijk mishandeld. Kindermishandeling kan ook negatieve gevolgen hebben op de ontwikkeling van het kind. Eén op de drie kinderen die mishandeld zijn, mishandelen hun eigen kind ook later.